ケビン・ニューマンは2022年に立ち直り、大きなオフシーズンに臨む

デロス・サントス判事

ST. ルイス -​​- パイレーツはこのオフシーズンに多くの決断を下さなければなりません。 それらの決定の1つはケビン・ニューマンを中心に展開することになる。

土曜日にブッシュ・スタジアムで行われたパイレーツ対カージナルス戦で2度出塁し、ダイビングストップを果たしたニューマンは、このオフシーズンに調停2年目となる。 29歳の彼は厳しいシーズンから立ち直ったが、ピッツバーグの中堅内野手が形を整えてきたことから、パイレーツの首脳陣はニューマンがチームに戻るかどうか判断する必要があるだろう。

「結局のところ、私は自分の決断ではないことについては、考えたり時間を費やしたりすることを極力避けるようにしているんです」とニューマン氏は語った。

ニューマンは今シーズン、チームの先発遊撃手として出場したが、2019年の最初のフルシーズン以来、その座をほぼ保持していた。シーズンの中間点付近で、ニューマンの役割は変化し始めた。

6月、オニール・クルーズが待望の加入を果たし、チームの先発遊撃手となった。 クルーズの招集に応じてニューマンはスムーズに二塁に上がったが、ここ数週間ではロドルフォ・カストロがチームの先発二塁手として浮上している。 カストロは8月初めにトリプルAインディアナポリスから呼び戻されて以来、パイレーツの最高の選手の1人であり、過去46試合で10本塁打を放っており、そのパフォーマンスがニューマンの出場時間の減少につながった。

現状では、カストロとクルーズが2023年のピッツバーグ開幕戦の中堅内野手となる可能性が非常に高い。 この2人に加えて、パイレーツは中盤に厚みを持っている。 ペ・ジファンとディエゴ・カスティージョは二塁手と遊撃手として豊富な経験を持つ現役ロースターの中堅内野手ペアで、今季二塁手として22試合に出場したトゥクピタ・マルカーノは現在タクシーチームに名を連ねている。

さらに、MLBパイプラインごとにパイレーツの4位と5位の有望選手であるリオーベル・ペゲーロとニック・ゴンザレスといった、メジャーからそれほど遠くない将来有望な選手も何人かいる。 マイナーズでの3か月連続の驚異的な成績で2023年の開幕戦の話題に強引に名を連ねたエンディ・ロドリゲス捕手は、今年も二塁手として17試合に先発出場した。

若者の運動があっても、パイレーツは忘れられないシーズンから立ち直ったニューマンと必ずしも別れる必要はない。 適格打者の中で最低のOPS.574を記録してから1年が経過し、ニューマンはさらに立派なOPS.695を記録している。

ニューマンは出場すると74試合で1.1のfWARを記録しており、昨年記録した-0.2のfWARからは劇的に改善した。 強固なバット、平均以上の走塁力、そして中継ぎとしての能力を備えたニューマンは、ユーティリティーな役割を果たす価値のある選手だろう。

「確かに感触は良いし、オフシーズンに向けて、もう一歩前進し、それを積み上げて、オフェンスとディフェンスの両方で少しずつ良くなることになるだろう」とニューマンは語った。 「こうして立ち直るのは間違いなく良い気分だ。」

もちろん、この方程式には経済的な要素もあります。

ニューマン氏は仲裁歴2年目に入る予定だ。 彼は仲裁の最初の年に195万ドルを稼いだ――MLBトレードの噂ではニューマンの収入は220万ドルと予想されていた――そして今オフシーズンには200万ドルの大台を突破する勢いだ。 パイレーツが答えなければならない問題は、まだ始めていない人のためにそのお金を使いたいかどうかだ。

パイレーツがニューマンからの離脱を決断した場合、現実的な選択肢は2つある。 1つ目は、このオフシーズンに彼を入札しないことだ。 2つ目は彼をトレードすることだ。 今シーズンのニューマンのパフォーマンスを考えると、彼のサービスを利用できる候補がいくつかいる。

ニューマンは、来シーズンに別のユニフォームを着るという考えが頭の中に浮かんだが、今のところはその可能性を否定していると語った。 パイレーツにはまだ4試合が残っており、その4試合が彼の主な焦点となるだろう。

「それは間違いなく考えられるが、私はできる限りそれを先延ばしにしている」とニューマン氏は語った。 「私はここにいることを本当に愛しています。スタッフを愛しています、チームメイトを愛しています、そしてすべてを愛しています。」