競争するために何百マイルも自転車で移動しなければならないチーム

ブルンジの自転車チームが 11 月に国際レースに参加したとき、自転車とキットは寄付に頼らなければなりませんでした。そして、別の国で開催される大会に行くことになると、彼らが旅行する余裕のある方法は1つしかありませんでした。

晴れた月曜日の朝、私はブルンジから来た5人のサイクリストと3人のサポートチームが暗いホテルの部屋に座っているのを見つけた。 9人もいると狭いですね。

チームはアフリカの主要な自転車レースの 1 つである 8 日間のルワンダツアーを終えたところです。

しかし、議題はただ一つ、キガリからブルンジの首都ブジュンブラまでどのようにして帰るかということだけだ。

彼らはレースのためにここまで自転車で来ましたが、本当にイベント後も家まで約200マイルも自転車で行かなければならないのでしょうか？

サイクリストは全員、考え方がそうではないとしても、少なくともリソースに関してはまったくの素人です。彼らの主要メンバーであるディダスは、家にいるときは自転車に乗って牛乳を配達しています。

彼は、150リットルの牛乳を集めるためにブジュンブラ郊外の40キロメートルを旅していると語った。それから彼はすべてを乗りこなして首都へ向かいます。

それから彼は私に、もう一度同じことをする、つまり1日で100マイルをきちんと走ると言いました。

彼の同僚のイスマイルはベロタクシーに乗って、自転車でブジュンブラのあちこちで人々を運んでいます。もう一人のチームメンバーはビジネスマンですが、チームメイトは彼をビジネスマンというよりはトレーダーであると区別して訂正します。

あるライダーは、学校とレストランでの仕事に時間を割いています。 5人目は大工さんです。

ホテルの部屋でチームは私の地図を眺めながら、ここに来るまでに自転車で通ったルート、つまりブジュンブラ、カヤンザ、ンゴジ、キルンドを経て国境を越えてルワンダに入るルートを指摘した。

彼らは丸一日かけて国境での許可を待ち、暗くなるまで道路脇に座ってようやく通過を許可された。

彼らがキガリのホテルで自転車を降りたのは、金曜日の夜10時過ぎでした。

ディダス、オベディ、タルシス、エゼキエル、イスマイルはほぼ320マイルを走行した。彼らは日曜日の朝に8日間のレースを開始することになっていた。

ブルンジのチームが走行し、レースに出場した自転車は、国際自転車競技団体である国際自転車競技連盟 (UCI) から寄贈されたものです。これらの機械がなかったら、彼らは来られなかったでしょう、と彼らは私に言います。

しかし、たとえ彼らがいて、フランスのチームから寄贈されたスペアバイクがあったとしても、彼らは依然として装備が恐ろしいほど不足していると感じていました。

ジャージとエナジードリンクが寄付され、自転車連盟はそれらをルワンダに届けるための缶詰を手渡したに等しい。

しかし、ブルンジ代表のファウスティン監督は楽観主義者だ。彼は3年以内にアフリカツアーでイエロージャージを着ることを目指しており、今後数カ月以内にツアー・オブ・コンゴ、アフリカ選手権、そして再びルワンダでレースをすることになると語った。

今年のルワンダでの彼らの成績は非常に立派なもので、3人のライダーがその週を生き残り、毎日プロトンの順位を後退させた。これは、わずか 2 日で全員が諦めた 2010 年の取り組みからは嬉しい進歩でした。

ブルンジの自転車選手たちは、赤と緑の三つ星のナショナルジャージを着ていることを誇りに思っているが、適切に準備するための装備やリソースがないことに不満を感じていると私に語った。

彼らは、スイスのワールドサイクリングセンターにライダーを派遣し、南アフリカのサイクリングセンターにライダーを派遣したいと考えています。しかし、繰り返しになりますが、彼らには旅費を賄うお金がなく、ただ自転車でスイスまで行くこともできません。

ホテルの部屋に戻ると電話がかかってきました。男性は小型バンを所有しており、ルワンダとブルンジの国境まで運転して、ライダーと自転車を乗せて帰ることができるかもしれない。

有望に聞こえますが、それ以上の話は聞きません。ホテルの従業員は彼らに「自転車で帰るんですね？」と尋ねます。

ホテルの前で、5人のブルンジ人ライダーがバッグを手渡し、水のボトルを満たし、靴をレーシングペダルにはめ込み、マネージャーにうなずきながらゆっくりとフリーホイールで坂を下ります。正午なので暖かいです。そして、彼らの前には多くの道が待っています。

数分後、市内中心部を走っていると、車の流れの中をそっと縫う彼らに再び出会った。

24時間前、市内を周回しながらツアー・オブ・ルワンダが騒音とスピードの中で終了する中、道路は叫び声をあげるファンで埋め尽くされていた。

人混みは去ったが、ブルンジから来た 5 人の男たちは、自転車で英雄的な行為をもう 1 つ行う余地があると考え、幹線道路から左に進路を変え、国境を目指して南下し、家路についた。

私たち自身の特派員からのメッセージを聞く方法:

BBC ラジオ 4: 土曜 11:30

オンラインで聴くか、ポッドキャストをダウンロードしてください。

BBC ワールドサービス: 週末 - ワールドサービスのプログラムスケジュールをご覧ください。

BBC ニュースマガジンの電子メールニュースレターを購読すると、記事が受信箱に届きます。