NASCAR: ジミー・ジョンソンは 2023 年に自分の遺産を傷つけるのでしょうか?

ジミー・ジョンソン、レガシー・モーター・クラブ、NASCAR (写真提供：Chris Graythen/Getty Images)

NASCARカップシリーズで7回チャンピオンに輝いたジミー・ジョンソンが2020年にシリーズから引退したとき、ファンは彼がカップカーに戻ってくるのを見ることはありそうもないように思われていた。

確かに、NASCARのレジェンドは、引退後も時々レースに出場したいと公然と認めたが、その穴をインディカーでの2年間のスティントとIMSAウェザーテック・スポーツカー・チャンピオンシップの一部のレースで埋めることを選択した。

インディカーでトップ5フィニッシュを1回、トップ10フィニッシュを2回しか記録できず、精彩を欠いた2年間を経て、ジョンソンは現在レガシー・モーター・クラブとして知られるペティGMSモータースポーツの所有権を購入し、カップ・シリーズへのパートタイム復帰を発表した。シボレー84号車のドライバーとして。

83回の優勝を誇るこの選手に実際にどれだけのレースが待っていたかに関係なく、多くの人は、プレーオフを2度逃したカップシリーズフル出場の最後の3シーズンで未勝利だった過ちを正すチャンスだと多くの人が考えていた。

同時に、多くの人は、これは過去の栄光を復活させようとする不運な試みであり、彼自身の遺産に汚点を与える可能性があると考えていた。

デイトナ・インターナショナル・スピードウェイで開催されたデイトナ500、サーキット・オブ・ジ・アメリカズ（COTA）で開催されたエコーパーク・オートモーティブ・グランプリ、シャーロット・モーター・スピードウェイで開催されたコカ・コーラ600では、ジョンソンはそれぞれ31位、38位、37位でフィニッシュした。 後の2回の成績も最下位に終わったが、3回の出場はすべてDNFに終わっている。

ただし、必ずしもすべてが彼のせいだったわけではありません。

デイトナでは、ジョンソンはレースのさまざまな時点でトップ5以内を走行したが、延長戦でレース終了となる玉突きに巻き込まれた。 COTAでは、スピンするタイ・ディロンに抜かれるまで、ラップインすらできなかった。

しかし、コインの裏側では、その一部は彼にかかっています。

COTAでは、予選での不調により敗退の危機に瀕し、シャーロットではターン2のスピンとチームメイトのノア・グラグソンとの不手際によるクラッシュでリタイアを喫した。 彼のコカ・コーラ 600 と No.42 シボレーの衝突では、グラグソンをターン 2 の壁に押し込み、両者をスピンさせ、早々に彼らの一日を終えた。

ジミー・ジョンソンは、シャーロットでの一日を終えた難破船で、自分がスリーワイドだったとは知らなかったと語った。 pic.twitter.com/pzNXCMZg9C

— ボブ・ポクラス (@bobpockrass) 2023 年 5 月 29 日

ジョンソンを取り巻く物語が変化しつつある理由は理解できる。 最新性バイアスは、スポーツだけでなく人間の性質の一部でもあります。これは、人々が最も最近に起こったこと以降の瞬間を最もよく覚えているからです。

2023年シーズンを除けば、ジョンソンのNASCAR、インディカー、さらにはIMSAでの過去5年半は、それまでの15年以上にわたって彼が自分自身に設定した非常に高い基準をある程度下回っている。

それらの苦闘の一部は、彼が外国製の機械で走っていたことに起因しています。 2021年まで、ジョンソンはオープンホイール車でレースをしたことはなく、インディカーが訪れたサーキットのほとんどを運転したこともなかった。 同様に、2023 年のデイトナ 500 までは、プレシーズン テストでフェニックス レースウェイで運転しただけで、次世代カーでレースをしたことはありませんでした。

しかし、彼の葛藤の多くは、彼が現在47歳であり、衰えつつあるという事実に起因している。 しかし、人々が理解していないのは、なぜ彼がレースを続けるのかということだ。

代わりに、競争への欲求を満たし、楽しみ、新しい事業を強化することが重要です。 今シーズン、彼が出場するレースは現在4レースであり、わずかに拡大する可能性があるが、彼は最も好きなことを続けながら、レガシーモータークラブの運営を手伝うために出ている。

このチームほど贅沢なチームは他にはありません。オーナーはレース環境でパートタイムでチームの車を運転し、車の開発とセットアップに影響を与え、チームの2人の若いドライバーに自分の経験を伝え、車両の欠陥を特定することができます。組織。

彼は良くも悪くも自分のパフォーマンスに対して責任を負うべきでしょうか？ もちろんそうすべきだ。 彼は車を運転する者であり、作戦全体を通して船を操縦する者でもあります。 しかし、40代半ばから後半にかけてのシーズン成績が平均以下だったことを理由に、彼のキャリア全体を軽視するのは公平なのだろうか？ それは別の話です。

リチャード・ペティのキャリアを締めくくった8年連続未勝利シーズンを軽蔑する人はほとんどいない。 彼らは、彼が「キング」という伝説的なニックネームを与えた、彼がそれまでに獲得した200勝と7回のチャンピオンシップに注目します。

F1レジェンドのミハエル・シューマッハを軽蔑する人はほとんどいない。2009年から2012年にかけて復帰に失敗し、表彰台を一度しか獲得できなかったからだ。 彼らは、彼の91回のグランプリ勝利、7回の世界選手権、そして完璧を達成するために彼が持っていた労働倫理に注目します。

ジョンソンに対する評決も変わらないはずだ。

遺産の定義は、「過去または個人の人生において起こった特定の出来事や行動の長期にわたる影響」です。

ジミー・ジョンソンの遺産は、ハンドルを握る猛烈な才能の一人であり、比類のないフィットネス記録と労働倫理を備えた素晴らしいアスリート、そして最も重要なことに、偉大な人間であり、家族の人でもあります。

彼のドライバーとしてのキャリアがどのように終わるかに関係なく、彼がヘルメットを永久に掛けてしまえば、問題になるのはそれだけだ。