スーパーボウルからルタ・デル・ソルまで：オーストラリアのスポーツディレクター、マット・ホワイトはいかにしてNFLにハマったのか

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イズナハル、スペイン（VN） — スーパーボウルからルタ・デル・ソルまで — マット・ホワイトが水曜日の朝、第1ステージの開始時に少し時差ぼけをしていても責めることはできない。

BikeExchange-Jaycoのオーストラリア人スポーツディレクターは、ロサンゼルスから直行の夜行便を経て、火曜日の夜、5日間にわたるスペインのステージレースの開始に間に合うようにスペインに到着した。

48時間前、彼はスーパーボウルLVIのエンドゾーンに座っていたことがフラッシュバックします。 それは元プロにとって見逃せないYOLOの瞬間の一つだった。

「素晴らしい経験でした」とホワイトさんはVeloNewsに語った。 「私はフィールドから5列か6列上にいた。スタジアムは信じられないほどすばらしかったし、会場全体が活気に満ちていた。金曜日に飛行機で到着し、月曜日に飛行機で出発した。今、私はここにいる。」

47歳のホワイトは、幸運にもスーパーボウルのチケットを手に入れた、単なる週末の戦士ではない。 彼は熱狂的な NFL ファンで、毎冬このスポーツを熱心に見ています。

先月のサントス自転車フェスティバルで、彼はチームオーナーのジェリー・ライアンとBikeExchange-Jaycoの車に同乗していたとき、ホワイトのチームであるロサンゼルス・ラムズがカンファレンス・プレーオフ準決勝に進出していることをさりげなく言及した。

「私はジェリー・ライアンに、自分のチームが49ersとどのように対戦しているか、そして彼らが勝てばスーパーボウルに行くだろうと話していました」とホワイトは語った。

「次の文で、ジェリーは『ホワイティ、行きませんか？何回か電話させてください』と言った」と彼は言った。 「彼らがスーパーボウルへの出場権を得るとすぐに、ジェリーは何人かの連絡先を通じてチケットを手に入れることができるというメッセージを私に送ってくれました。信じられませんでした。」

ホワイトさんはいつの間にか、ロサンゼルス行きの航空券を予約していた。

そして彼は金を二度打ちました。 彼は世界最大のスポーツ観戦の貴重なチケットを手に入れただけでなく、スタジアムから徒歩圏内に手頃な価格のホテルも見つけました。

「着地したら、どうやってスタジアムに行くかを考えるために走りに行った」と彼は語った。 「スタジアムは半分地下にあり、地底から轟音が聞こえてきます。

「試合の日はちょっと走って、タコス2個とドスXXを1個食べて、それから本当に早めに行って、すべてを満喫しました。」

では、オーストラリアの自転車レーサーでありスポーツディレクターである彼は、どのようにして北米中心のスポーツに夢中になったのでしょうか?

熱心なスポーツファンであるホワイトは、冬の間は他のスポーツを観たり追いかけたりして、すべてを消費するプロトンの世界から少し離れることを好みます。

彼は数年前、ロサンゼルス・ラムズとチームのカリフォルニアへの復帰に関するドキュメンタリーシリーズをアマゾンで見るまで、まったくNFLファンではなかった。

ドキュメンタリーの一部では、当時NFLで最年少のコーチだったショーン・マクベイ新ヘッドコーチの到着を記録した。 このシリーズは共感を呼び、ホワイトは興味をそそられました。

ホワイトは冬の間リーグをフォローし始めたが、それは自転車競技の休閑期とうまく結びついている。 ラムズがロンドンでNFLの公式戦を行った年には、ウェンブリー・スタジアムにも足を運んだ。

その時までに、彼はNFLの虜になっていました。

「一般的に、それは我々にとってかなりうまくいっている。NFLシーズンの大部分はオフシーズン中なので、私は起きて日曜日のナイトゲームを観ている」とレースシーズンの大半をスペインに拠点を置いているホワイトは語った。 。

「面白いことに、私の2人の息子も夢中になっているんです。1人は熱狂的なチーフスのファンで、もう1人はラムズが好きです」と彼は語った。 「彼らは文化的に混乱した子供たちです。スペインに住む2人のオーストラリア人の子供が路上で鉄のボールを投げています。」

ホワイトは、米国の地で直接対戦する初めてのNFLの試合として、かなり良い試合を選んだ。

彼の贔屓のラムズが、フットボール最大のショーのスリリングな試合で優勝した。

火曜日までに彼はセビリアに到着し、タクシーでウブリケに向かい、水曜日の朝にはBikeExchange-Jaycoチームカーのハンドルを握って戻った。

そのチケットの半券は、試合前のダフ屋にとっては2万ドル以上の価値があったであろうが、記念品としてどこかに隠されている。